日本テレビ特撮ドラマの金字塔として、今なお絶大な人気を誇る『仮面ライダー』。1971年（昭和46年）の放映開始から、子供たちだけでなく多くの大人たちをも魅了し続けてきたこの国民的シリーズは、どのような放送時間帯と歴史的背景のもとで誕生したのでしょうか。
本記事では、当時の公式ファクトや制作陣の証言をもとに、初代『仮面ライダー』の具体的な放送時間やNET系列での土曜夜の放送枠、そして伝説を生んだ制作の裏側に迫ります。
初代「仮面ライダー」の放送時間はいつ？1971年の放映スケジュール
公式百科事典や当時の記録によると、『仮面ライダー』は1971年（昭和46年）4月3日から1973年（昭和48年）2月10日まで、全98話が放送されました。
気になる当時の放送時間は、毎週土曜日の19時30分から20時（JST）という時間帯でした。週末のゴールデンタイム前半にあたり、学校帰りの子供たちや家族団らんの時間を直撃する絶好の枠として、毎週の放送が日本全国の茶の間で大きな話題となりました。
NET系列と毎日放送・東映による制作の舞台裏
この記念すべき特撮ドラマが誕生した背景には、テレビ局の切実な編成事情と制作陣の戦略がありました。当時、毎日放送（MBS）テレビ営業局は、関西地区の『部長刑事』や関東地区の『お笑い頭の体操』などに押され、土曜19時台後半の低視聴率に苦しんでいました。
この状況を打破するため、編成局次長の廣瀬隆一を通じて発足間もない映画部に子供番組の制作が提案され、1970年6月に東映テレビ部へと新番組の企画が依頼されました。東映テレビ部長の渡邊亮徳やプロデューサーの平山亨、そして原作者・石森章太郎のマネージャーであった加藤昇らが招集され、度重なる打ち合わせの末にプロジェクトが本格始動しました。
アニメ全盛期にあえて「実写の変身もの」を選んだ理由
企画立案の段階において、当時のテレビ界ではアニメーション作品が人気を集めていました。事実、東映動画で制作中だった『タイガーマスク』などの成功もあり、アニメ制作の選択肢も存在しました。
しかし、低視聴率を打破するには「周囲をみまわして、無いものをやればいい」という映画部長・庄野至の意見を採用し、二番煎じとなるアニメではなく、1950年代後半にブームを呼んだ『月光仮面』に代表される「実写」の「変身ヒーロー物」を現代的に再構築する方針が固められました。この決断こそが、昭和ライダーの歴史を切り拓く最大の転換点となりました。
【データで振り返る】初代『仮面ライダー』基本スペック・放送概要一覧
ここで、初代『仮面ライダー』に関する重要な基本ファクトを分かりやすく整理します。
| 項目 | 詳細内容 | 備考・公式ファクト |
|---|---|---|
| 作品名 | 仮面ライダー | 昭和ライダーシリーズの原点 |
| 放送期間 | 1971年（昭和46年）4月3日 〜 1973年（昭和48年）2月10日 | 全98話をカラー制作で放送 |
| 放送時間 | 毎週土曜日 19:30 〜 20:00（JST） | ゴールデンタイムの週末枠 |
| 放送ネットワーク | NET系列 | 毎日放送（MBS）・東映の共同制作 |
| 主要クリエイター | 原作：石森章太郎 / プロデューサー：平山亨 他 | 当時のテレビ・映画界の精鋭が結集 |
物語を支えた組織とキャラクターたちの役割
『仮面ライダー』の魅力は、本郷猛や一文字隼人といった主人公たちの戦いだけでなく、彼らを支える個性豊かな組織や人物たちの存在にありました。
例えば、第74話で立花藤兵衛がライダーに協力する全国の少年少女を集めて結成した私設支援組織「少年ライダー隊」は、物語において重要な役割を果たしました。藤兵衛が会長、滝が隊長を務め、通信係としてユリ、チョコ、ヨッコらが参加。専用の自転車やペンダント型通信機を駆使してショッカーやゲルショッカーの情報を収集し、ライダーたちを強力にバックアップしました。
また、ヒロインの緑川ルリ子（演：真樹千恵子）が怪人ゲバコンドルをおびき寄せるための偽装結婚式に臨むエピソードなど、緊迫したサスペンス要素と人間ドラマが巧みに組み合わされていました。
ネット上の噂や誤解の真相：放送枠を巡る都市伝説
長年愛され続けている作品であるだけに、インターネット上やファンの間では「当時の放送時間は途中で何度も変更されたのではないか」といった噂が語られることがありますが、公式記録においては1971年4月のスタートから1973年2月の終了まで、一貫して土曜19時30分枠を死守し続けました。
また、裏番組との視聴率争いが激化した時期についても、制作陣の徹底した演出のブラッシュアップや新キャラクターの投入によって、子供たちの心を掴み続け、後のシリーズへと続く盤石なブランドを築き上げました。
【仮面ライダー 放送時間】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：初代「仮面ライダー」の放送時間は何曜日何時でしたか？
A1：毎週土曜日の19時30分から20時（JST）に放送されていました。
Q2：全何話が放送され、どの放送局で流れていましたか？
A2：毎日放送（MBS）およびNET系列にて、全98話がカラーで放送されました。
Q3：なぜアニメではなく実写の変身ヒーローとして企画されたのですか？
A3：当時の毎日放送映画部が低視聴率を打破するため、「無いものをやる」という方針のもと、二番煎じのアニメを避け、実写による変身ヒーロー物の再構築を選択したためです。
まとめ：昭和から受け継がれる特撮ドラマの原点
本記事では、初代『仮面ライダー』の放送時間やNET系列での放送枠、そして誕生の裏側にあった制作陣の挑戦について詳しく解説してきました。
1971年の土曜夜7時半という枠で始まった挑戦は、単なる一過性のブームに留まらず、日本のテレビ特撮史における不滅の金字塔となりました。当時の公式ファクトや制作現場の判断基準を振り返ることで、私たちが今なお愛してやまないヒーローたちの原点が、綿密な戦略と情熱によって作られていたことが深く理解できます。今後のシリーズの歴史を紐解く上でも、この原点にあった放送枠と熱量を記憶にとどめておきたいものです。
